Ученые отмечают, что способность окружающей среды поддерживать популяцию называется «пропускной способностью» - это оценка количества особей, которые могут существовать длительное время, исходя из доступных ресурсов и скорости их восстановления. Исторически быстрый рост населения XX века стал возможен благодаря широкому использованию ископаемого топлива, в том числе для промышленности и сельского хозяйства.
Используя более чем двухвековые демографические данные, Брэдшоу и его команда проанализировали изменения численности населения на глобальном и региональном уровнях. Они провели различие между максимальной пропускной способностью - теоретическим пределом, не учитывающим последствия в виде голода, болезней и войн, - и оптимальной пропускной способностью, обеспечивающей устойчивое существование и минимально допустимый уровень жизни, пишет mk.ru.
Исследование показало, что до 1950-х годов население росло быстрыми темпами, но с начала 1960-х рост замедлился, что авторы называют «негативной демографической фазой». Если текущие тенденции сохранятся, численность населения планеты может достичь 11,7–12,4 миллиарда человек к концу 2060-х или 2070-х годов. Абсолютный максимум, который Земля может выдержать, оценивается примерно в 12 миллиардов человек, а устойчивая пропускная способность составляет всего 2,5 миллиарда.
Экологические последствия превышения возможностей планеты уже ощущаются: в январе 2026 года ООН объявила мир в состоянии водного банкротства, популяции животных сокращаются из-за неспособности конкурировать с человеком за ресурсы, а зависимость от ископаемого топлива усиливает антропогенные изменения климата, разрушая экосистемы и природные ресурсы. Исследование показывает, что рост населения оказывает более значительное влияние на глобальные климатические аномалии и экологические изменения, чем потребление на душу населения.
«Системы жизнеобеспечения планеты находятся под серьезным напряжением. Без быстрых изменений в том, как мы используем энергию, землю и продовольствие, миллиарды людей столкнутся с растущей нестабильностью», - предупреждает Брэдшоу.
Ученые подчеркивают, что время для действий еще есть. Планете необходимо коренное изменение способов использования ресурсов - воды, земли, энергии, биоразнообразия - и внедрение гуманных и устойчивых механизмов, которые заменят экологически опасные краткосрочные решения. Только таким образом можно обеспечить существование будущей человеческой популяции и сохранить жизнь на планете в долгосрочной перспективе.
