Вот как выглядит состав пар 1/16 финала чемпионата мира: Германия –Парагвай, Франция – Швеция, ЮАР – Канада, Нидерланды – Марокко, Португалия – Хорватия, Испания – Австрия, США – Босния и Герцеговина, Бельгия – Сенегал, Бразилия – Япония, Кот-д-Ивуар – Норвегия, Мексика –Эквадор, Англия – ДР Конго, Аргентина – Кабо-Верде, Австралия – Египет, Швейцария –Алжир, Колумбия – Гана.
Так сложилось, что восьмерка лучших команд, занявших третьи места в своих группах, была составлена из 7 команд, набравших по 4 очка, а единственная вакансия с 3 очками досталась Сенегалу, имевшему разницу плюс 2. Пример подозрительного результата можно привести в матчах Алжир – Австрия и Япония – Швеция. При этом австрийцы дважды вели в счете с Алжиром после голов Марко Арнаутовича (28-я) и Марселя Забитцера (55-я), но алжирцы оба раза догоняли с голами Рафика Бельгали (45-я) и Рияда Махреза (60-я). Второй гол Махреза на 90+3 казалось вывел Алжир на второе место, а Австрия могла пролететь с третьего, но всего через три минуты форвард «Вулверхэмптона» Саша Калайджич забил спасительный гол, выведший на вторую строчку уже австрийцев. Остается вопрос: то ли австрийцы сыграли лучше, то ли алжирцы не захотели помогать иранцам? Потому что в случае победы Алжира Австрия падала бы на третье место и уступила бы Ирану по разнице мячей.
Получается, даже победа над Конго не оставляла Узбекистану никаких шансов на выход в плей-офф. Иран тоже покидает турнир, но с высоко поднятой головой, не потерпев ни единого поражения. Хотя Мехди Тареми не забудет о своем не забитом пенальти в ворота египтян…
