NASA учитывает все космические объекты, пролетающие от Земли на расстоянии 193 млн км и ближе, как «околоземные», а любое тело, пролетающее Землю ближе 7,5 млн км - как «потенциально опасное». После того, как такие тела вносятся в специальный реестр, за ними начинают вести наблюдение для контроля возможных изменений прогнозируемых траекторий, в результате которых может возникнуть угроза Земле. Хотя от недавно открытого 2022 RM4 не ожидают особенной угрозы, тело с возможным диаметром 740 м, яркость которого повысится до 14,3 mag, будет хорошо видно в небе даже «домашними» телескопами, пишет 3Dnews.ru.
Сегодня NASA отслеживает положение и орбиты приблизительно 28 тыс. астероидов, выявляя их с помощью т.н. Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) - цепочки из четырех телескопов, способных полностью сканировать все звездное небо каждые 24 часа. С тех пор как система ATLAS заработала в 2017 году, она выявила более 700 околоземных астероидов и 66 комет, причем два из них - 2019 MO и 2018 LA действительно попали на землю - возле Пуэрто-Рико и Южной Африки соответственно, но их размеры были так малы, что ничего катастрофического не случилось.
По оценкам аэрокосмического агентства, столкновения с телами «апокалиптических» размеров как минимум в ближайшие 100 лет не предвидится, но, по мнению ученых, такие данные не дают повода расслабиться. Хотя большинство околоземных объектов вряд ли способны покончить с земной цивилизацией, в истории планеты довольно много катастрофических столкновений.
Так, в марте 2021 года, метеор размером с шар для боулинга взорвался в атмосфере над штатом Вермонт в США (200 кг в тротиловом эквиваленте), а в 2013 году довольно мощный взрыв произошел над Челябинском, по некоторым оценкам, его мощность достигала 400-500 килотонн или в 26-33 раза больше, чем у бомбы, сброшенной на Хиросиму. Во время взрыва над Челябинском пострадали здания, были выбиты многие окна, а ранения разной тяжести получили около 1500 человек.
Космические агентства уже работают над созданием планетарной защиты. Так, в конце прошлого месяца зонду DART впервые в истории удалось изменить орбиту астероида - целью стал Диморф, Земле, к счастью, не угрожавший. Китай также сообщал о начале подготовки миссии по изменению орбиты одного из небесных тел. Речь идет об астероиде Бенну, который должен пролететь на расстоянии 7,4 млн км от орбиты Земли между 2175 и 2199 годами, а китайские учёные надеются предотвратить потенциально опасное столкновение.
