Эквадор – Аргентина – 1:0 (Валенсия, 45+13П).

Боливия – Бразилия – 1:0 (Терсерос, 45+4П).

Бросается в глаза схожесть сценариев обоих матчей. И в Гуаякиле, и в Эль-Альто судьбу противостояний решили гол с пенальти на исходе первых таймов. То есть, что у Аргентины, что у Бразилии имелся в запасе целый тайм для того, чтобы хотя бы сравнять счет. Но этого не произошло. Странно.

Впрочем, у Аргентины есть объяснение в том плане, что на 31-минуте матча прямую красную карточку главный арбитр показал Николасу Отаменди за фол последней надежды против убегавшего один на один Эннера Валенсии.

Кстати, 35-летний Эннер Валенсия проводил 100-ый матч за Эквадор, который стал для него прощальным. Игрок бразильского клуба «Интернасьональ» объявил о своем уходе из сборной страны после ЧМ-2026.

И потом, когда главный арбитр после столкновения в борьбе за верховой мяч между Николасом Тальяфико и Анхело Пресиадо посмотрел картинку на мониторе с подсказки коллега на ВАР и назначил пенальти, к точке подошел именно Валенсия. Прощание с публикой получилось символичным: Эннер Валенсия в классическом стиле развел мяч и вратаря Эмилиано Мартинеса по разные стороны, забив победный гол.

Причем на 50-й минуте арбитр уравнял шансы команд, показав вторую желтую карточку эквадорцу Мойсесу Кайседо. 23-летний полузащитник «Челси» картинно разводил руками, говоря о своей неповинности, однако на повторе видно, что он не только заплел ноги игроку «Ювентуса» Николасу Гонсалесу, но и наступил шипами на ногу. Впрочем, это не помогло чемпионам мира отыграться.

В матче между Боливией и Бразилией главный арбитр тоже назначил пенальти после просмотра на мониторе эпизода, в котором сбили с ног Роберто Фернандеса. Оказалось, что полузащитник «Ньюкасла» Бруну Гимарайнс хотя и клялся в чистоте помыслов и действий, все-таки нарушил правила: сначала он за пределами штрафной площадки чисто оттер от мяча Мигеля Терсероса, но вбежавшему для борьбы за отскок Роберто Фернандесу ногу отдавил. С точки уверенно привел приговор в исполнение Терсерос. А здесь голкипер гостей Эдерсон угадал направление полета мяча, но отразить мяч не сумел.

При этом эквадорцы не играли на удержание счета, а хотели забить еще, но Эдерсон сыграл хорошо. Сначала после того, как Терсерос разыграл низом угловой и пробил Робсон Томе, а потом после навеса от Вильямила опасно бил головой Кармело Альгараньяс, вышедший со скамейки на 70-й минуте.

Карло Анчелотти на 61-минуте сделал тройную замену, выпустив Жоау Педро, Рафинью  и Эстевана, но и вброс свежей крови спастись не помог.

В принципе, Бразилия ничего потеряла, она уже вышла на мундиаль, а Боливия благодаря этой виктории выбилась на 7-е место и получил право сыграть в стыках. Тоже шанс пробиться!

Причем за эту седьмую строчку могла зацепиться и Венесуэла, но она в родных пенатах, на стадионе в Матурине, была беспощадно разбита со счетом 3:6 Колумбией. В рядах колумбийцев четыре гола забил Луис Хавьер Суарес, 27-летний форвард лиссабонского «Спортинга». По одному голу в активе Йерри Мины и сменившего Суареса Джона Кордобы. У хозяев отличились Теласко Сеговия на третьей минуте, затем Джозеф Мартинес (12-я) и Соломон Рондон (76-я). Вот такая драматичная концовка в зоне Южной Америки.