Уроженец городка Алелья с населением всего 10217 человек воспитывался в академии «Барселоны», дебютировал в составе сине-гранатовых 24 октября 2017 года, выйдя на 83-минуте на замену вместо Люки Диня в матче Кубка Испании против «Реал Мурсия». Тогда у него особо работы не было: хозяева разгромили соперника 5:0.

Зато вчера в Лондоне, на «Стэмфорд Бридже» у лохматого парня был самый грозный визави – Ламин Ямаль. И Кукурелья не пощадил партнера по сборной Испании, где он стал серебряным призером Олимпиады – 2021 в Токио и чемпионом Европы – 2024 в Германии. Все единоборства Ямаль проиграл. И был заменен Хансом-Дитером Фликом на 80-й минуте на Дани Ольмо.

Однако мы забежали вперед. Главный арбитр матча Славко Винчич из Словении отменил три гола хозяев поля, зато удалил на 44-минуте Рональда Араухо, оставив гостей в меньшинстве.

В первом голе действительно, когда после навеса Алехандро Гарначо неудачно вынес мяч Роберт Левандовски, а отскок подобрал Уэсли Фофана, француз при приеме мяча на грудь чуточку подыграл себе рукой. Левандовски увидел и стал сигнализировать арбитру. Но Фофана продолжил атаку и сделал прострел на Энцо Фернандеса, забившего верный гол. Винчич стоял рядом и все видел сам, ВАР только подтвердил его решение. Все по чесноку.

Почти сразу чуть не привез гол в свои ворота Рис Джеймс, передачу сумел перехватить Фермин Лопес и вывел одним пасом один на один Феррана Торреса, тот катнул мяч мимо Роберта Санчеса, но и мимо угла ворот. Явный момент упущен! Флик в отчаянии хватается за голову. Есть отчего.

Мог стать автором голевого паса 18-летний бразилец Эстевао, купленный этим летом из «Палмейраса» за 34 млн евро, еще 27 в виде бонусов. Его подачу со стандарта с левого фланга замкнул Энцо Фернандес, но боковой арбитр вновь отменил взятие ворота, на этот раз ввиду офсайда. Причем сам Энцо не был в положении вне игры, зато были трое его одноклубников, посчитали, что они дезориентировали вратаря. Не знаю, как по мне, так тащили за уши гостей…

Но даже в таком режиме каталонцы не ушли на перерыв при ничейном счете. Чуть раньше Эстевао вывел один на один Педро Нету, но тот выстрелил выше ворота – гола опять нету. Зато после оригинального розыгрыша углового низом Гарначо увидел одинокого Кукурелью, выдал проникающий пас. Гости дружно тянут руки вверх, требуя от лайнсмена поднять флажок. Но судья счел, что Марк в верном положении. Сдела прострел и при попытке отбить мяч срезал в свои ворота Рональд Араухо. Хотя могли записать и на Педро Нету, замыкавшего прострел. Но на самом деле удар Нету остановил Ферран Торрес, после чего Араухо нечаянно подправляет мяч в свои ворота.

Справедливости ради, стоит отметить, что Кукурелья получая пас находился ближе к воротам соперника, странно, что ВАР не акцентировал внимания.

Как знать, может быть жесткий подкат вдали от ворот под ноги Кукурельи и был маленькой местью Араухо за первый гол от Марка. Если так, то глупо, потому что в меньшинстве «Барселона» не только не спасла игру, но и дважды пропустила во втором тайме. Хотя вряд ли Араухо думал о мести, он просто на секунду опоздал с подкатом, Кукурелья успел проткнуть мяч на ход себе носком бутсы.

Но начался второй тайм с третьего отмененного гола «аристократов». В этот раз все было по делу. Гарначо сыграл в стеночку с Кукурельей, получил пас обратно, убрал на замахе Кунде и выкатил под удар бразильцу Андрею Сантосу, вышедшему на второй тайм вместо Мало Гюсто. Удар Сантоса Хоан Гарсия вроде парировал, но не удержал мяч, предательски выскользнувший из рук и закатившийся в ворота.

Сантос не был в офсайде, чуточку поторопился и забежал на секунду раньше в зону Гарначо, офсайд у него, все верно.

В такой критически важный момент лидерские качества показал Эстевао. От него ждали поперечного паса в центр, он так и делал весь первый тайм. Но бразильцу надоело кормить голевыми пасами бестолковых партнеров, он взял и решил эпизод в одиночку.

Все началось с неточного паса в центре поля от Френки де Йонга. Последовал перехват, пас на Риса Джеймса, тот увидел забег Эстевао и покатил на него. Эстевао накрутил Пау Кубарси, которому пытался помогать Алехандро Бальде. Но даже при помехах от Бальде Эстевао сумел укрыть мяч корпусом и выстрелил в ближний верхний угол за уши Хоану Гарсия. Гол с ближний всегда на совести вратаря. Почему они в таких моментах садятся вниз вместо того, чтобы просто встать во весь рост и обнять штангу? Мяч прилетел бы точно в лоб. А так он влетел в сетку.

Ханс-Дитер Флик уже в перерыве убрал главного неудачника первого тайма Феррана Торреса, выпустив вместо него Маркуса Рэшфорда. Но «засланный казачок» из Манчестера кажется забыл, как забивал за «красных дьяволов» в Лондоне. После гола от Эстевао тренер сделал двойную замену. Выход вместо Фермина Лопеса защитника Андреаса Кристенсена намекал на опасения в третьем голе. Но выходом бразильца Рафиньи вместо Левандовски наставник показал, что у него тоже есть кудесники мяча. Не сработало.

Потому что третий гол каталонцы все-таки получили. Впечатлил сольный рывок почти через все поля от Педру Нету, ушедшего от Кубарси на скорости, но слишком острым был угол, Гарсия сократил до предела и принял мяч. Этот рывок напомнил о временах, когда в «Тоттенхэеме» такие рывки совершал Гарет Бэйл. Именно за эти скоростные качества и мощь мадридцы заплатили за него 100 млн евро.

А еще Педро Нету изумительным пасом по центру вывел один на один Энцо Фернандеса. Забавно, что аргентинец после двух отмененных голов решил не бить сам по воротам (а вдруг снова не засчитают!) и покатил поперек на Лиама Делапа, вышедшего на 59-минуте вместо Гарначо. И тот покатил в пустой угол ворот Гарсия.

Конечно, дело вкуса. Кому-то нравятся такие шальные голы, как у Эстевао. Как по мне, так гол Делапа даже лучше, потому что мяч непринужденно легко закатился в ворота, как бы сам по себе. Торжество командных действий, а не индивидуальное исполнение. Футбол все-таки командная игра.

Поэтому вполне логично, что лучшим игроком матча УЕФА объявлен не автор красивого гола Эстевао, за которым с тихой завистью наблюдал Ламин Ямаль, а именно Марк Кукурелья. Цитирую: «Кукурелья сыграл решающую роль в первом голе «Челси» и руководил коллективной игрой команды, играя в защите, а также демонстрировал отличную тактическую грамотность и выдающееся самообладание в каждом поединке», - отметила группа технических наблюдателей УЕФА.

Ни добавить, ни убавить.

В шестом туре группового этапа ЛЧЕ «Барселона» сыграет 10 декабря дома с «Айнтрахтом». А «Челси» в тот же день гостит в Бергамо, сыграет с «Аталантой». Как раз завтра немцы принимают во Франкфурте-на-Майне «Аталанту». Вот и посмотрим, на что способны итальянцы.

В принципе, это поражение не особо должно огорчить каталонцев, они идут на 15-й строчке таблицы, а «Челси» эта победа вывела на пятую строчку. Высоко забрались «аристократы», но дистанция длинная…