США – Бельгия – 1:4 (Тилльман, 31 – Де Кетеларе, 9, 33, Ванакен, 57, Лукаку, 90+3).
Почему ФИФА решилась на такой шаг, как отмену красной карточки Балогану? Потому что прецедент был: ФИФА специально «заморозило» дисквалификацию Криштиану Роналду, заработанную им во время отборочного турнира в матче Португалии и Ирландии в Дублине 13 ноября 2025 года. Тогда шведский арбитр Гленн Нюберг показал Роналду прямую красную карточку за удар локтем защитника «Ипсвич Таун» Дары О Ши. Тогда португальцы проиграли 0:2 после дубля игрока АЗ Троя Пэррота, во втором голе именно О Ши выдал ему голевую передачу. Месть?!
В общем, по регламенту ФИФА Роналду должен был пропускать последний матч отбора с Арменией, а также два первых матча уже в США, с Конго и с Узбекистаном. Но дисциплинарный комитет смягчил наказание, Роналду не сыграл только в Ереване, а с Конго и Узбекистаном играл.
Но Балогану не помогло внешнее воздействие, США проиграли Бельгии. Уже на 9-минуте полузащитник «Аталанты» Шарль Де Кетеларе подставил ногу и подправил мяч в ворота после прострела игрока «Рейнджерс» Николаса Раскина. В этом эпизоде вяло пытался вынести головой мяч от ворот защитник «Вильярреала» Алекс Фримен, но «желтая подлодка» только затопила экипаж звездно-полосатой команды. Раскин ворвался в штрафную и подсунул мяч в ногу Кетеларе, ставшего киллером американской мечты.
Наставник США Маурисио Почеттино попытался вернуть в игру подопечных во время паузы на водопой. Причем казалось, что ему удалось. Неприкасаемый теперь Балоган картинно упал возле штрафной бельгийцев и иорданский судья Адхам Махадмех не только моментально поставил штрафной удар, но и пригрозил Брэндону Мехеле из «Брюгге» большими карами. После удара со штрафного Тилльмана мяч летел в левый угол, но от головы капитана «Брюгге» Ханса Ванакена изменил направление, вратарь Тибо Куртуа не смог парировать.
Однако уйти в раздевалку с комфортным счетом янки не смогли. Всего через пару минут киллер Де Кетеларе забил им второй гол. Игрок лондонского «Арсенала» Леандро Троссар при входе в штрафную финтом оставил не у дел двух защитников и подвесил мяч на дальнюю штангу, где головой вонзил его в сетку Де Кетеларе, Шарлю не смог помешать защитник «Шарлотт» Тим Рим.
А в начале второго тайма дикий привоз организовал вратарь США Мэтт Фриз. Зачем-то вышел из ворот далеко при наличии возле мяча двух защитников, принял на грудь (мяч, не стопку), а потом его обокрал подкравшийся сзади коварный Де Кетеларе и выкатил под удар Хансу Ванакену. Игрок «Брюгге» играючи расстрелял ворота.
Сборная США была деморализована, поэтому замены от Почеттино ничем не помогли, хотя оставалось полчаса игры и фору в два мяча отыграть теоретически было можно. Выход Себастьяна Берхалтера («Ванкувер Уэйткапс») и Рикардо Пепи (ПСВ) ничем не помог.
Зато французский тренер Бельгии Руди Гарсия двойной заменой на 67-минуте усилил атакующую мощь королевства. Джокер со скамейки Ромелу Лукаку из «Наполи» забил последний гвоздь в крышку гроба умершей интриги. Голевой пас ему выдал Ванакен.
Конечно, 11 июля в четвертьфинале против Испании «красным дьяволам» не будет просто, ведь «красная фурия» хочет к титулу чемпионов Европы-2024 добавить титул чемпионов мира. Увидим!
