При температуре -35 °C группа ученых извлекла из ледяного покрова стержень длиной 2,8 км, что более чем в восемь раз превышает высоту Эйфелевой башни.

Внутри стержня сохранились пузырьки древнего воздуха, которые могут раскрыть тайны климатической истории Земли. Работая над проектом, ученые провели в Антарктике четыре летних сезона, приближаясь к грунту Южного континента.

Исследование поможет понять, что произошло между 900 тыс. и 1,2 млн лет назад, когда нарушился ледниковый цикл Земли, поставив предков на грань исчезновения.

По словам профессора Карло Барбанте из Университета Ка' Фоскари, стержень содержит миллионолетний лед с пузырьками воздуха и следами древних извержений вулканов.

Проект, организованный итальянским Институтом полярных наук, объединил исследователей из 10 европейских стран. Бурение велось на антарктическом плато на высоте более 3000 метров, а оборудование доставлялось на снегоходах.

Ледяные керны помогают изучать изменения климата, отслеживая выбросы парниковых газов и температурные колебания. Новый проект позволит заглянуть в прошлое климата на 400 тыс. лет глубже.

"Прошлое помогает понять будущее", — говорит профессор Барбанте. Исследователи испытали напряжение, пробурив лед глубже, чем предполагали данные радара.