Сообщается, что с 2008 года это всего лишь второй случай, когда приз газеты France Football вручался не Лионелю Месси или Криштиану Роналду. В 2018 году его получил хорват Лука Модрич, в 2020 году он не вручался по причине пандемии. А еще, что Франция ждала 24 года после Зинедина Зидана того дня, когда ее представитель получит приз французского еженедельника.

На этот раз Месси не попал в список номинантов вообще, а Роналду финишировал на двадцатом месте. Для обоих предстоящий чемпионат мира в Катаре станет прощальным, будет интересно посмотреть, кто выступит лучше.

Впрочем, и Кариму Бензема уже 34 года. В звездные годы Роналду в «Реале» он оставался в тени, работая на команду. Он и сейчас предпочитает чаще отдавать пас, нежели пробить самому. Но выигрыш «Реалом» Лиги чемпионов этого года - во многом заслуга таланта Бензема. Три гола в ворота «Пари Сен-Жермен» за семнадцать минут в почти проигранном матче, гол «Челси» на 96-минуте, два гола в Манчестере «горожанам» и решающий с пенальти им же - это все о нем, о Бензема.

Карло Анчелотти уже тогда призывал отдать «Золотой мяч» Кариму Бензема, но пришлось ждать до осени. Примечательно, что в своем выступлении Карим говорил о коллективе больше, чем о себе: «Это был нелёгкий путь. Какое-то время я не выступал за сборную и горжусь, что вернулся. Горжусь своей работой и тем, что смог преодолеть трудные времена. Хочу поблагодарить товарищей по клубу и сборной, а также моего замечательного президента, которого я считаю частью своей семьи и который дал мне шанс и всегда был рядом. Этот трофей индивидуальный, но благодарность коллективная. Моя детская мечта воплотилась в жизнь. Это сложно, но не невозможно. Я предпочитаю играть в команде, а не только забивать. Этот трофей - вознаграждение за усилия. Моя мама очень мне помогла, и я рад, что она со мной в этот вечер. Получить такую награду после 30 лет - результат большого труда. Я тренируюсь, если возможно, немного больше других, а для этого нужна мотивация».

Здесь надо обратить внимание на ключевые слова «Я предпочитаю играть в команде, а не только забивать». Пусть их крепко запомнят мальчишки, только мечтающие о больших победах и титулах. Профессор футбола, вышедший на церемонию в очках, был точен в формулировках.

Доброго слова заслуживают и занявший второе место в голосовании Садио Мане («Бавария»), дошедший до финала еще с «Ливерпулем», взявший Кубок Африки с Сенегалом, а также Кевин де Брейне из «Манчестер Сити», ставший третьим по опросу.

Приз лучшему вратарю года имени Льва Яшина получил голкипер «Реала» Тибо Куртуа. Лучшим молодым игроком года признан футболист «Барселоны» Гави, ему в августе исполнилось 18 лет. Футболистка этого же клуба Алексия Путелис получила женский «Золотой мяч». Третий игрок сине-гранатовых Роберт Левандовски получил приз Герда Мюллера как самый результативный нападающий года, еще за голы в «Баварии».

Садио Мане вручен приз имени Сократеса как футболисту, проявившему себя за пределами футбольного поля в политике или социальной сфере. Сенегалец мотивирует талантливых мальчишек из деревни Бамбали, где он вырос, в каждый приезд вручает подарки. Он пожертвовал 250 тысяч фунтов стерлингов на строительство школы в родной деревне в 2019 году, в 2021 году выделил 500 тысяч фунтов на возведение больницы. Будучи мусульманином, Садио старается подать пример благих дел для единоверцев.

А лучшим клубом года по опросу французов признали не «Реал», а «Манчестер Сити», вот такие итоги…