Исследования проводились на органоидах и животных моделях, а результаты опубликованы в журнале Science Translational Medicine.

Группа ученых из Медицинского университета Вэньчжоу изучала сетчатку эмбрионов на 21-й неделе развития. Используя современные методы анализа - транскриптомику и секвенирование, исследователи обнаружили популяцию нейральных стволоподобных клеток в цилиарной маргинальной зоне.

Выявленные клетки обладают способностью поддерживать свое существование и трансформироваться во все основные типы клеток сетчатки. В лабораторных условиях эти клетки активируются при повреждении тканей, перемещаются в зону травмы и начинают процесс восстановления, включая регенерацию фоторецепторов.

Экспериментальные исследования на мышах показали, что трансплантированные клетки сохраняют свою активность на протяжении 24 недель, интегрируются в ткани глаза и способствуют восстановлению зрительных функций. Важно отметить, что побочные эффекты, такие как образование опухолей, отсутствуют.

Это исследование открывает новые возможности в терапии возрастных заболеваний глаз, таких как макулярная дистрофия, и других необратимых состояний, связанных с потерей зрения. Следующим этапом станет проверка безопасности использования этих клеток на людях и разработка клинических протоколов для проведения трансплантаций.