Как объясняет Катрина Шмид из Технологического университета Квинсленда, наши глаза не перестают работать в темноте, вместо этого они создают слабые внутренние сигналы, которые имитируют свет. Вихри и волны, которые мы видим, возникают из-за изменений в активности клеток в задней части глаза. Эти сигналы получает мозг и декодирует их как случайную информацию. Он не знает, что они не вызваны реальным светом, поэтому мы любуемся цветными огнями и узорами, которые в действительности не существуют.

Хотя данный эффект встречается у здоровых людей, он также может быть признаком проблем с сетчаткой. Но каждый увидит эти иллюзии, даже если просто надавит на глаза или потрет их (не делайте этого специально!).