Камбэк совершила сборная Узбекистана. Уступая по ходу встречи хозяевам поля, дружине Кыргызстана, добилась победы и вошла в топ-5 лучших команд мира, которая под руководством главного тренера Сречко Катанеца провела серию из 18 (!) беспроигрышных матчей. В ряду непробиваемых также коллективы Сенегала (14 серий), Аргентины, Испании и Словении (по 12). После этого поединка национальная команда республики в рейтинге ФИФА поднялась на две ступеньки и занимает теперь 59-е место.
Заметим, что в мировой табели о рангах сборная Кыргызстана значится на 102-й позиции. Разница в классе нынешних соперников большая. Это признал и глава сборной Кыргызстана Максим Лисицын, заявив осторожно на предматчевой пресс-конференции, что его подопечные «будут иметь моменты для взятия ворот и этим удивят».
Так и случилось. На бишкекском стадионе имени Долона Омурзакова, как и предполагалось, наши ребята сразу захватили инициативу, показав, что являются фаворитами. Однако противники, умело защищаясь, буквально обрушили на них ушат холодной воды. На исходе 15-й минуты первого тайма кыргызстанцы забили мяч. Командные усилия завершил Джоэл Коджо, выступающий, кстати, довольно ярко за самаркандское «Динамо» в чемпионате Узбекистана среди команд Суперлиги в качестве легионера.
Не успели трибуны стихнуть, как центральный нападающий Элдор Шомуродов («Рома», Италия) сравнял счет - 1:1. В свойственной ему манере протаранил оборону противника. Возвращается к нему чувство гола.
Очередная вспышка активности при позиционном штиле произошла перед антрактом. Вновь вперед вышли хозяева поля. Ошибкой наших защитников воспользовался игрок атаки сборной Кыргызстана Одил Абдурахманов. Реализовал вторую выгодную ситуацию, возникшую у ворот узбекистанцев.
И вновь, создав себе трудности, соотечественники сравняли результат под занавес первого тайма. Получивший в первенстве Турции хорошую игровую практику Хусниддин Аликулов, перейдя в атаку, высоко подпрыгнул и головой забил мяч в ворота соперника - 2:2.
Подчеркнем, что С. Катанец, как и в первом туре во встрече с представителями КНДР, в стартовый состав включил девять (!) легионеров. На настоящих профессионалов сделал ставку. И тренерский штаб не ошибся. Хотя командное взаимопонимание между звеньями оказалось не очень, однако индивидуальное мастерство принесло ожидаемый результат. Постоянно тянувший на себя одеяло полузащитник Остон Урунов сумел-таки использовать один из своих эпизодов. В штрафной площадке соперников обыграл двух защитников и забил победный мяч примерно за 20 минут до финального свистка.
Отметим, что авторитетный международный статистический портал Sofascore по итогам второго тура в символическую сборную Азии включил двух узбекистанцев - Хусниддина Аликулова и Элдора Шомуродова. Для них такое признание - повышение трансферной стоимости. Ведь квалификационный отбор на чемпионат мира - это еще и смотр талантов для скаутов ведущих зарубежных клубов. Ставки на наших ребят повышаются. В прошлом туре лишь Джалолиддин Машарипов оказался в континентальной сборной.
Победителей не судят. Им поют дифирамбы. Но нынешний выигрыш еще не победа на промежуточном пути борьбы за путевку на мундиаль-2026. Впереди четыре поединка в подгруппе, и надо занять как минимум второе место, чтобы добиться права впервые сыграть на чемпионате мира.
На портале We Global Football эксперты считают, что вероятность участия сборной Узбекистана в матчах на стадионах США, Канады и Мексики составляет 70,3 процента. Пока прогнозы сбываются. Однако остается еще треть неудач, которых следует избежать в последующих матчах. Напомним, что третий отборочный этап чемпионата мира в Азии завершится 10 июня в 2025 году.
Следующий тур в группе А состоится 10 октября. Предстоит поединок у себя дома с дружиной Ирана, которая тоже набрала шесть очков, не пропустив в свои ворота ни одного мяча. Иранцы переиграли футболистов Кыргызстана и Объединенных Арабских Эмиратов с минимальным счетом 1:0. Встреча с одним из лидеров азиатского футбола предопределит, кто займет первое место в подгруппе.
