Согласно данным Министерства окружающей среды КНР, в разгар кризиса в Ухане, где началась вспышка, производилось 240 тонн медицинских отходов в день – в 6 раз больше обычного уровня. По оценкам Азиатского банка развития, в Маниле (Филиппины) в период пика болезни ежедневно производилось 280 тонн медицинского мусора, а в Джакарте – 212 тонн. Эксперты опасаются, что около 75% пластиковых отходов, появившихся в связи с борьбой с коронавирусом, окажутся «на свалках и в морях и океанах».

Дальнейшее увеличение отходов от СИЗ подтверждают также, с одной стороны, объемы глобальных продаж защитных средств. Согласно ЮНКТАД, в этом году продажи СИЗ составят около 166 млрд долларов, по сравнению примерно с 800 млн долларов в 2019 году. С другой стороны, согласно отчету «О мировом рынке обращения медицинских отходов 2020-2030», ожидается, что мировой рынок управления медицинскими отходами вырастет с 13,5 млрд долларов в 2019 году до 14,9 млрд в 2020-м (при среднегодовом темпе роста в 10,6%). Кроме того, прогнозируется, что, если не будут приняты меры, количество сброшенного в океан пластика к 2040 году утроится - с 11 до 29 млн тонн в год.

Как подчеркивают специалисты, неоцененное количество биомедицинских отходов, образующихся в больницах, где проводится лечение COVID-19, в карантинных центрах, медицинских учреждениях, а также в условиях самостоятельного/домашнего карантина, вызвало необходимость в действенном управлении медицинскими отходами.
В связи с этим партнеры ООН настаивают на том, что, если не будут предприняты эффективные меры, то многолетние труды экологов будут тщетными. Согласно данным программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП), из-за увеличения пластиковых отходов, помимо ущерба окружающей среде, финансовые затраты в таких областях, как туризм и рыболовство, оцениваются примерно в 40 млрд долларов.

Потенциальные последствия от загрязнения, по данным ЮНЕП, включают риски от зараженных использованных масок, а также открытого или неконтролируемого их сжигания, ведущего к выбросу токсинов в окружающую среду и вторичной передаче болезней человеку.

Из-за опасений по поводу потенциального вторичного воздействия на здоровье людей и окружающую среду ЮНЕП настоятельно призывает правительства относиться к управлению отходами, включая медицинские и опасные, как к важной государственной задаче. Агентство утверждает, что безопасное обращение и окончательная утилизация этих отходов является жизненно важным элементом эффективного реагирования на чрезвычайные ситуации.

С учетом изложенного экспертами для предотвращения негативных последствий от загрязнения окружающей среды предлагаются следующие меры:

I. Замена неадекватного использования пластмассы.
В исследовании «Преодоление пластиковой волны: комплексная оценка путей прекращения загрязнения океана пластиком», проведенной ЮНЕП, говорится, что, если изменить бизнес-модели и ввести стимулы, ведущие к сокращению производства пластмасс, то около 80% пластикового загрязнения можно устранить.

Для этого предлагается: 1) разработать продукты и упаковки, которые легче перерабатываются (стекло, керамика, натуральные волокна, бумага, картон, рисовая шелуха, натуральный каучук и др.). По мнению экспертов, эти продукты были бы более экологически чистыми и, поскольку развивающиеся страны являются ключевыми поставщиками многих заменителей пластмасс, могли бы обеспечить дополнительную выгоду в виде создания рабочих мест; 2) расширить сбор отходов, особенно в странах с низким уровнем дохода.

II. Установление глобального сотрудничества.

В своем июльском анализе ЮНКТАД пришла к выводу, что глобальная торговая политика также играет важную роль в сокращении загрязнения. По словам директора ЮНКТАД по международной торговле П. Кок-Гамильтон, «то, как страны использовали торговую политику для борьбы с загрязнением пластиком, в основном, было нескоординированным, что ограничивает эффективность их усилий».

Усиление внимания к увеличению отходов от СИЗ должно стать первостепенной задачей правительств стран мира не только с экологической точки зрения, но и экономической.

Учитывая то, что в настоящее время в Узбекистане разрешено больным с легкой формой COVID-19 лечиться дома, вопросы регулирования отходов от СИЗ имедицинских отходов в целом приобретают особенно актуальный характер и требуют от соответствующих подразделений местной власти тщательно подготовленного подхода к проблеме вывоза и сортировки мусора.