Ошеломить ребят с Зеленого континента не удалось. Быстрый гол не случился. Австралийцы оказались крепким орешком. И в основное время поединка, и в дополнительных овертаймах не позволяли узбекистанцам удерживать инициативу. Заметим, до перерыва команды, казалось, играли без ворот. Много борьбы в центре поля, на подходах к штрафной площадке, но без реальных угроз для голкиперов. Вероятно, тренеры дружины Австралии внимательно проанализировали игры наших футболистов в подгруппе с представителями Сирии (2:0), Ирака (1:0) и Индонезии (0:0). Практически нейтрализовали самого активного диспетчера, полузащитника Аббоса Файзуллаева, выступающего за «Пахтакор». В тени оказался и ключевой игрок Умарали Рахмоналиев («Рубин», Россия). Сразу два защитника опекали нападающего Пулатхужу Холдорхонова, воспитанника пахтакоровской футбольной академии.
План А главного тренера Равшана Хайдарова не сработал. В антракте, вероятно, он нашел и нужные слова для ребят, и предложил другой тактический вариант. Но случился казус… Имея подавляющее территориальное преимущество - 65:35 процентов, наши молодые игроки пропустили мяч после единственного у своих ворот углового - 0:1. Трибуны замерли. Оставалось еще чуть более десяти минут до окончания основного времени поединка. Тридцать с лишним тысяч болельщиков радостно выдохнули, когда их кумиры довольно быстро отквитали гол.
В дополнительные полчаса матча хозяева поля имели несколько выгодных моментов, чтобы склонить чашу весов в свою сторону. Не использовали ни одного. Зато в серии пенальти были безупречны. Забили все пять мячей, а австралийцы лишь однажды угодили в планку.
Таким волнительным оказался путь на индонезийский остров Бали, где в мае состоится континентальный мундиаль среди двадцатилетних парней.
Там же выступят сборные, прошедшие сквозь сито отбора на стадионах Ташкента и Ферганы. Среди получивших путевки - коллективы Южной Кореи, уверенно одолевшие на стадии плей-офф сверстников из Китая (3:1); Ирака, переигравшие представителей Ирана (1:0); и Японии, с минимальным счетом 1:0 победившие иорданцев. Уже известны все 24 сборные со всех континентов. Жеребьевка дружин в подгруппах состоится 31 марта.
А на нашем розыгрыше почетного континентального трофея осталось определить победителя и призера. В полуфинале узбекистанцы на стадионе Milliy 15 марта встретятся с футболистами из Южной Кореи, а японцы на столичной арене JAR - с иракцами.
Тимур Низаев.
«Правда Востока».
