Наши соотечественники под руководством сербского специалиста Сречко Катанеца порадовали результативной игрой. В двух встречах забили семь мячей, пропустив в свои ворота лишь три. Главный тренер, кажется, определился с выбором оптимального состава сборной. На каждой позиции теперь оказались равноценные замены. Команда действовала с большим запасом прочности.
Испытанием характера наших парней стала первая встреча с игроками из Кыргызстана. Первый тайм уступили - 0:1. Хотя, заметим, земляки могли не только отыграться, но и выйти вперед. Однако не использовали ряд выгодных моментов.
Вероятно, во время антракта Сречко Катанец нашел нужные слова, чтобы взбодрить и встряхнуть ребят, сделал ряд перестановок в звеньях. Выбранная тактика сказалась на игре положительно. Эльдор Шомуродов, выступающий за итальянскую «Рому» и больше проводящий время на скамейке запасных, все же использовал один из моментов в середине второго тайма. Под занавес матча дважды отличился нападающий казахстанского «Тобола» Игорь Сергеев, вышедший на поле со скамейки запасных за десять минут до окончания поединка. Итог довольно убедительный - 3:1.
В финале узбекистанцы встретились с командой из Африки, которая накануне выиграла после серии пенальти визави из Таджикистана - 1:1 (5:4).
Игра действительно получилась равной. Не возникало даже полумоментов для взятия ворот как у одной штрафной площадки, так и у другой. Но за девять минут до перерыва наши земляки все же прорвали оборону дружины из Уганды, пытавшейся всячески сбить темп. Ошибкой защитников воспользовался Джалолиддин Машарипов, на котором постоянно совершали фолы соперники. А затем снайперские качества проявил все тот же Шомуродов, вероятно, здорово соскучившийся по мячу. Забегая вперед, отметим, что он еще дважды не промахнулся, завершая командные действия товарищей, нашедших взаимопонимание.
Правда, и сборная Уганды тоже оставила автографы на табло наманганской арены. Отметилась двумя голами, воспользовавшись тем, что защитники несколько расслабились. Урок для звена обороны, преждевременно решившего, что игра сделана. Но в целом соотечественники доминировали и заслуженно выиграли - 4:2.
Очевидцами победы стали почти двадцать тысяч болельщиков и миллионы любителей футбола, наблюдавших за ходом встреч у экранов телевизоров.
- Благодарим узбекистанцев за отличную организацию турнира, - сказал главный тренер команды из Уганды Милутин Средоевич. - Мои молодые подопечные обрели неоценимый опыт в матче с дружной и очень перспективной сборной вашей республики, в составе которой немало одаренных парней международного класса.
Третье место на турнире заняли ребята из Таджикистана, одержав победу в трудной и довольно жесткой борьбе с противниками из Кыргызстана - 1:0.
