Турция – Латвия – 3:3 (Караман, 2, Чалханоглу, 33, Бурак, 52П – Савалниекс, 35, Ульдрикис, 58, Икауниекс, 79).

Парадокс, но сборная Турции с 2003 года ни разу не может обыграть сборную Латвии. 15 ноября 2003 года они проиграли в Риге 1:0 хозяевам поля, а затем вот уже шестой матч играют вничью. Прямо мистика!

Хотя начался матч в Стамбуле довольно резво: уже на второй минуте с паса Хакана Чалханоглу игрок немецкой «Фортуны» Кенан Караман поразил ближний угол ворот Павла Штейнборса.

На 17-минуте мог удвоить счет после флангового паса Бурак Йылмаз, но защитник успел в подкате чуть коснуться мяча и сбил прицел. Чалханоглу в очередной раз нашел в штрафной Карамана, но удар Кенана просвистел мимо штанги. С углового забил головой Марцис Ошс, но арбитр матча Даниэль Стефански усмотрел фол в атаке против Озана Кабака и отменил гол. Потряс перекладину дальним ударом Джанер Эркин. Зато потом он подал угловой, после которого игроки соперника вынесли мяч из штрафной точно под удар Чалханоглу, пробившего несильно, но впритирку под штангу.

При счете 2:0 турки посчитали, что сняли «латвийское проклятие», и рано расслабились, за что быстро поплатились. Экспрессом пронесся по флангу Райвис Юрковскис и внешней стороной стопы вырезал поперечную передачу на дальнюю штангу, где подкараулил удачу Роберт Савалниекс, его прозевал Джанер Эркин, и пушечным ударом от штанги вонзил мяч в ворота.

В этой ситуации защитник Мерт Мюлдюр показал нападающим, как им надо обыгрывать соперника: убрал финтом одного, затем второго, в штрафной площади Кристерс Тоберс очнулся и врезал сзади по ногам. Пенальти четко реализовал Бурак Йылмаз, хотя Штейнборс угадал направление удара.

На 58-минуте гости сократили разрыв до минимума, после подачи почти с центра поля штрафного Савалниексом последовала скидка головой в направлении Роберта Ульдрикиса, расстрелявшего ворота Угурджана Чакыра. И вновь виноват оказался Эркин, оставшийся после выхода партнеров по команде за линией офсайда.

Вечер переставал быть томным, хозяева подустали, перекатывая мяч и порой ошибаясь в поперечных передачах. И здесь сыграла замена от тренера Латвии Дайниса Казакевича, выпустившего на 65- минуте вместо Яниса Икауниекса его родного брата Дависа. Именно Икауниекс-старший и стал автором гола. Угловой подал Юрковскис, Йылмаз головой выбил мяч, едва защитники стали выбегать, чтобы создать искусственный офсайд, побежал напротив Давис Икауниекс. Уложил на пятую точку Мюлдюра и поразил ближний угол ворот Чакыра, не ожидавшего и не выручившего. В концовке мог спасти три очка Бурак Йылмаз, но при выходе один на один послал мяч вратаря и мимо дальней штанги…

Результаты остальных матчей: Кипр – Словения - 1:0, Словакия – Россия -2:1, Хорватия – Мальта – 3:0, Азербайджан – Сербия – 1:2, Люксембург –Португалия - 1:3, Бельгия – Беларусь – 8:0, Уэльс –Чехия -1:0, Гибралтар – Голландия - 0:7, Черногория –Норвегия – 0:1.

Здесь стоит отметить волевую победу киприотов над Словенией, и то, что наконец забил за Португалию Криштиану Роналду, хотя перед этим кто-то из сборной Люксембурга разбил ему нос…