Напомним, что в стартовой встрече команда Сречко Катанеца обыграла сборную Шри-Ланки - 3:0, которая в рейтинге ФИФА занимает 204-е место. Счет мог быть более внушительным, если б не мастерство вратаря Сужана Переры.
Впервые встреча с ланкийцами произошла аж в 2000 году и тоже в рамках отборочного турнира чемпионата Азии. Тогда старшее поколение наших соотечественников одержало победу с результатом 6:0. Дубля добились Джафар Ирисметов и Николай Ширшов. Отличились также Февзи Давлетов и Равшан Базаров.
Во втором туре сборной Узбекистана противостоял коллектив с Мальдивских островов, который еще ни разу не пробивался в финальную стадию континентального первенства. И ныне не значится в числе фаворитов. И то, что земляки забили четыре безответных мяча, ни у кого не вызвало удивления. Так и должно быть. А вот то, что хет-трик записал на свой счет Элдор Шомуродов, особенно порадовало болельщиков. Да и сам бенефициант почувствовал уверенность после серии матчей, когда уходил с поля, не поразив ворота соперников.
Это важно не только для бомбардира перед решающей встречей с основным конкурентом - дружиной Таиланда, которая тоже одолела противников по подгруппе, но с общим результатом 5:0. Заметим, что с тайцами наши соотечественники встречались восемь раз. По четыре победы одержала каждая из сторон. Кто изменит ничейную статистику очных поединков?
