Первый старт этих соревнований состоялся в 2001 году, тогда в них приняли участие всего 80 спортсменов. Сегодня на Игры приедут более трех тысяч участников, что делает их самым масштабным регулярным спортивным мероприятием в Средней Азии.

Программа Игр включает как традиционные, так и национальные виды спорта: армреслинг, стритбол, волейбол, гиревой спорт, дартс, лёгкая атлетика, мини-футбол, мас-рестлинг, настольный теннис, перетягивание каната, плавание, национальные конкурсы Бука Тартыш и Оордуктарды ташуу, борьбу Кыргыз курош, пляжный футбол, пляжный волейбол, пляжное регби, пляжное самбо, пляжную борьбу, сумо, борьбу Алыш на поясах, борьбу «Ссерим», а также легкоатлетические забеги среди мужчин и женщин.

В Играх участвуют спортсмены-любители из городов и областей России, Казахстана, Узбекистана, Таджикистана, Туркменистана и Азербайджана, а также постоянные участники из Китая, Индии и Монголии.

Помимо спортивной программы, гостей Иссык-Куля ожидает насыщенная культурная программа и отдых в одном из самых живописных мест Кыргызстана.

Международные Иссык-Кульские игры традиционно проводятся под эгидой и при финансовой поддержке Межгосударственного фонда гуманитарного сотрудничества государств - участников СНГ.