По словам Хегсета, США могли бы "по приглашению" восстановить военные базы или авиабазы ВМС и разместить войска поблизости канала.
Однако министр обороны Панамы Франк Абрего решительно отверг это предложение.
"Панама четко дала понять через президента (Хосе Рауля) Мулино, что мы не можем принять никаких военных баз или оборонительных сооружений", - заявил Абрего на совместной пресс-конференции с главой Пентагона.
Перед этим Хегсет подчеркнул жесткую позицию США по поводу китайского влияния в Панаме, передаёт korrespondent.net.
"Мы не хотим войны с Китаем, сказал он. Но вместе мы должны предотвратить войну, решительно противостоя китайским угрозам в этом полушарии".
В ответ на вопрос журналиста о том, признают ли США суверенитет Панамы над каналом, Хегсет ответил: "Панамский канал расположен в Панаме, и важно защищать панамский суверенитет от злонамеренного влияния".
