С начала года команды сыграли между собой четырежды. В первый раз, 3 января в 17-туре АПЛ «Челси» проиграл (1:3) на «Стэмфорд Бридж», тогда еще команду тренировал Фрэнк Лэмпард. Возможно, и это поражение подало владельцу клуба Роману Абрамовичу повод искать ему замену в лице Томаса Тухеля.

Так вот во всех остальных матчах командой руководил уже Тухель, и «Челси» трижды победил «Манчестер Сити».

Первый кирпичик в здание успеха был заложен 17 апреля в полуфинале Кубка Англии, когда «аристократы» обыграли «горожан» 1:0 на «Уэмбли» за счет единственного гола Хакима Зиеха. Стоит отметить фирменный длинный пас в направлении Тимо Вернера, снабдившего удобной передачей Зиеха. Тот мог забить еще раз, опять после длинного паса, но воткнулся в Зака Стевена. Да, Гвардиола поставил на полуфинал Кубка Англии второго вратаря, видимо посчитав матчи чемпионата страны важнее.

Правда, потом «Челси» проиграл финал Кубка Англии «Лестеру», но это уже совсем другая история.

Вторая победа датирована 8 мая, добыта уже на «Эттихаде», впрочем, на нее тогда никто не обратил внимания: «Манчестер Сити» еще не отошел от эйфории победы над ПСЖ в полуфинале Лиги чемпионов, да и титул чемпиона страны уже был в кармане.

Тогда Рахим Стерлинг под занавес первого тайма вывел вперед хозяев стадиона, но на 63-минуте все тот же Хаким Зиех сравнял, а на 92-минуте Маркос Алонсо вырвал победу «аристократам».

На мой взгляд, эти две победы и стали первым элементом конструкции, когда футболисты свыклись с мыслью о том, что тотально владеющий мячом «Сити» можно и нужно побеждать. Что и сделано в третьем матче.

О втором элементе пишут сейчас СМИ. Томас Тухель на тренировках заставлял игроков линии обороны держать в руках теннисные мячи. Казалось, для чего? Ответ прост: когда руки заняты, защитники отвыкают инстинктивно хватать за майки нападающих и зарабатывать нелепые пенальти. Эта методика была взята у немецкого ученого Вольфганга Шёльхорна, автора системы дифференциальных тренировок. «Тухель – больше ученый, чем философ, – писала L'Equipe. – Он черпает вдохновение в работах профессора Вольфганга Шёлльхорна, доказавшего, что спортсменам необходимо разнообразие тренировок. Он ввел необычные упражнения: двусторонний матч с предметом в руке или жонглирование теннисными мячами».

Третий момент касается умения тонко чувствовать степень готовности того или иного игрока. Например, в стартовом составе чаще выходил в средней линии Кристиан Пулишич, американец с хорватскими корнями. Но в финале Лиги чемпионов вместо него в старте вышел немец Кай Хаверц. Пулишич в бытность Тухеля тренером «Боруссии» успел поиграть под его началом, но в решающий момент ставка была все же сделана на Хаверца.

Впрочем, Пулишич тоже получил свой шанс, выйдя на замену в атаку, вместо Тимо Вернера. И упустил реальную возможность удвоить результат, не попадя в ворота после гениального паса от Хаверца.

Четвертым слагаемым успеха лондонцев считаю выдающуюся игру в обороне Сесара Аспиликуэты. Капитан «Челси» сделал много перехватов, но в момент прострела на дальнюю штангу он сильно рисковал, умудрившись с пары метров поднять в подкате мяч выше ворот. Мог и стать автором автогола.

И пятым по важности элементом стала травма Кевина Де Брейне. Ясно, что история не принимает сослагательного наклонения, но эффективность игры «горожан» с бельгийцем существенно была выше, нежели без него.

Сейчас многие иронизируют насчет того, что Серхио Агуэро грозился не уходить из «Манчестер Сити» до победы в Лиге чемпионов, но уходит. Мог бы он спасти матч, выйди в стартовом составе? По такой игре вряд ли. Судите сами по голой статистике. Владение мячом: 58-42 в пользу МС, но ударов было нанесено 3-7 в пользу лондонцев, ударов в створ 1-2 тоже в их пользу. То есть, нельзя сказать, что команда Гвардиолы доминировала и проиграла случайно. Все по делу.