АЕК - «Райо Вальекано» - 3:1 (Зини, 13, 51, Марин, 36, - Паласон, 60).
В первом матче греческий клуб проиграл в Мадриде со счетом 0:3 и положение его выглядело безнадежным. Однако анголец Зини (полное имя Амброзини Антонио Кабаса Сальвадор) делом доказал, что селекционеры греческого клуба не ошиблись, выкупив после года аренды его из ангольского клуба «Примейру Ди Агошту». Сначала он отыграл один гол уже на 13-минуте матча, с паса албанца греческого происхождения Ставроса Пилиоса.
Причем капитан гостей Исаак Паласон Камачо (таково его полное имя) уже в старте матча издали потревожил ударом вратаря хозяев албанца Томаша Стракошу. Тот упустил мяч после этого удара, но румын Андре Рацю не попал в створ при добивании. Парашют вышел красивым, но неточным.
Хотя и гол хозяев случился далеко не сразу. Сначала после навеса с правого фланга от Лазароса Рота выше ворот пробил головой венгр Барнабаш Варга. И лишь потом после ввода мяча из аута во вратарскую от Пилиоса оттолкнул от себя полузащитника сенегальца Пате Сисса Зини и вонзил мяч в ближний верхний угол ворот Аугусто Батальи. Главный арбитр матча норвежец Эспен Эскос не увидел криминала, посчитав это толкотней плечо в плечо, засчитал взятие ворот. Поверим. Хотя да, резкого толчка руками там не видно.
Это недовольство испанцев вылилось в скандал между марокканцем Ильясом Ахомашем и Ставросом Пилиосом. Норвежский арбитр показал желтую карточку Ахомашу.
Зини мог стать автором голевого паса, но Баталья отразил удар Дерека Кутесы и уже накрывал мяч, когда получил по рукам от Варги, опасно сыгравшего в подкате. Арбитр Эскос и ему выписал «горчичник» для успокоения. Второй навес от Роты и Варга уже пробил точно, но Баталья на месте. Давление хозяев привело к тому, что внутри штрафной сначала много позволили мавританцу Абубакару Койте, а потом у раскачанного финтами мавра камерунца Ароля Мукуди видимо закружилась голова и он тупо врезался в соперника. Главный арбитр стоял рядом и сразу показал на точку.
С точки неотразимо пробил румын Резван Марин, аргентинский вратарь Аугусто Баталья угадал направление, но уж сильно и точно пробил Марин. Не берутся такие мячи, а смотрятся.
Естественно, стадион в Афинах ревел от восторга и счастья, требуя третий гол для полного nostos. Сербский тренер Марко Николич вскинул вверх кулак от радости. В начале второго тайма с навеса от Кутесы смахнул мяч в сетку Зини и вся Греция всколыхнулась от счастья.
Три гола были отыграны, но оставалось слишком много времени. Надо было срочно забивать четвертый гол или не пропустить в ответ, чтобы попытаться выиграть в овертайме или серии пенальти. Николич не пошел ва-банк, сделав замены и взвинтив темп. Он предпочел ставить «автобус».
Его визави, 38-летний тренер из Памплона Иньиго Перес решил рискнуть и перевернул ход неудачного матча двойной заменой после пропущенного гола. Поле покинули защитник Луис Фелипе и полузащитник Унаи Лопес, вышли Педро Диас и Оскар Валентин.
Именно свеженький Педро Диас протащил по правому флангу мяч от центра и выдал проникающий поперечный пас на Иси Паласона и тот ворвался прямо по середине к воротам, вонзил мяч под перекладину. Мяч катился на Лазароса Рота, то у него увел из-под носа Исаак и не позволил отобрать, подставил спину и воткнул в сетку мимо выбегавшего Стракоши.
Стадион в Афинах грустно умолк, Николич принялся запоздало тасовать состав, выпустив вместо героя Зины Мията Гачиновича, но соотечественник не смог помочь спасти ситуацию. Да и швед Николас Элиассон, выйдя вместо Кутесы, ничего не изменил. Не повезло грекам...
Итак, «Райо Вальекано» в полуфинале Лиги конференций УЕФА сыграет со «Страсбургом» 1 мая в Мадриде и ответный матч в Страсбурге 8 мая. Вторая полуфинальная пара «Кристал Пэлас» и донецкий «Шахтер».
Кстати, уроженец Страсбурга Арсен Венгер присутствовал на ответном матче своих земляков, которые после поражения на выезде от «Майнца» (2:0) дома разгромили немцев 4:0.
