Конечно, ожидали, что команда Улугбека Бакаева пройдет первую стадию турнира, который является вторым по значимости на континенте после Лиги чемпионов Азии. «Согдиана», что называется, сейчас на ходу. Успешно выступает в чемпионате страны, находится в числе претендентов на «золото» в суперлиге. Джизакцы в хорошей спортивной форме подошли и к квалификационным матчам Кубка АФК. Играя на выезде в Душанбе, без видимых усилий переиграли соперников из Центральной Азии. Добились стопроцентного результата.

В стартовом поединке не оставили никаких шансов «Нефтчи» из Кыргызстана - 2:0. Могли забить больше мячей, но, видимо, сказалось волнение, ведь «Согдиана» впервые участвует в престижных международных соревнованиях.

Наши земляки имели явное преимущество по всем статистическим показателям и в матче с хозяевами поля - душанбинским ЦСКА. Заставили притихнуть трибуны, забив быстрый гол уже на третьей минуте. Отличился нападающий Шохруз Норхонов, возглавляющий список бомбардиров в нашей суперлиге. Продолжили натиск на ворота противников, не стали откатываться назад, чтобы удержать преимущество, как довольно часто бывает среди узбекских клубов. Но то ли появилась излишняя самоуверенность, то ли показалось землякам, что гол сам влетит в ворота армейцев Таджикистана, - не использовали много выгодных моментов. И поплатились. На исходе получаса игры ЦСКА сравнял счет.

Однако под занавес первого тайма неутомимый полузащитник и капитан команды Джасур Хасанов взял ответственность на себя. Не стал, как обычно, ассистировать товарищам по атаке, сам пробил по воротам хозяев поля и вывел «Согдиану» вперед - 2:1.

Сразу же после перерыва все тот же Шохруз с подачи Джасура закрепил успех, добился дубля.

Гандикап в два мяча, казалось, джизакцы увеличат еще больше, если учесть, что с 53-й минуты они оказались в большинстве. Но вновь не реализовали кучу голевых ситуаций. Более того, таджики сумели сократить разрыв в счете - 2:3.

Тем не менее «Согдиане» удалось сохранить победный результат и во втором матче, завершившемся в нервозной обстановке.

Заключительный тур - с командой Турк­менистана «Олтин Аср», набравшей четыре очка. Нашим ребятам достаточно было сыграть вничью, чтобы пробиться в плей-офф, а основным конкурентам для продолжения борьбы за почетный континентальный трофей следовало только выигрывать. Такой получилась интрига в подгруппе.

«Согдиана» не стала больше испытывать судьбу. В полной мере использовала свой потенциал. Выиграла - 3:1. Встреча стала бенефисом Джасура Хасанова, добившегося дубля. На первом этапе Кубка АФК он забил три мяча и принял непосредственное участие в том, что голы записали в свой актив дважды Шохруз Норхонов и по одному Лука Чермель и Марко Колакович.

Теперь предстоят матчи на вылет. Финал в Центральноазиатской зоне пройдет в августе с победителем другой подгруппы - «Худжандом» (Таджикистан).