Цель компании — сократить популяцию насекомых, которые переносят смертельно опасные заболевания. По статистике, комары убивают больше людей, чем любое другое животное на планете, сообщает The Guardian.

Комары переносят такие смертельные болезни, как лихорадка денге, лихорадка Западного Нила, лихорадка Зика, лихорадка чикунгунья и малярия. Компания Google планирует справиться с этой проблемой необычным способом: она выпустит самцов комаров, которые позволят контролировать популяцию опасных москитов.

Самцы комаров не кусают людей и не переносят болезни. Компания выращивает самцов с бактерией вольбахией (Wolbachia), которая встречается в природе: когда такой самец спаривается с дикой самкой, ее яйца не развиваются. По словам представителей Google, с каждым новым поколением популяция диких комаров будет становиться все меньше.

Компания сосредоточила усилия на одном виде — Aedes aegypti, который является основным переносчиком лихорадки денге, вируса Зика и лихорадки чикунгунья. Инженеры и ученые Google используют технологии больших данных (Big Data), датчики и компьютерное зрение на основе искусственного интеллекта, чтобы точно отделять самцов от самок и выпускать их в нужном месте и в нужном количестве.

Подобный метод не является изобретением Google — он называется «техника стерильных насекомых» и существует уже несколько десятилетий. Доцент Университета Флориды Эрик Карагата, специализирующийся на взаимодействии комаров с микроорганизмами, отметил, что бактерию вольбахию для стерилизации насекомых используют уже около 15 лет.

Компания объясняет обращение к этому методу тем, что традиционные способы борьбы с комарами себя не оправдали: опрыскивание пестицидами токсично и со временем теряет эффективность, а найти и ликвидировать все водоемы, где размножаются комары, практически невозможно. Проектом занимается подразделение Debug, которое изначально входило в состав Verily Health — дочерней компании Alphabet, материнской структуры Google.

В настоящий момент Агентство по охране окружающей среды США (EPA) рассматривает запрос Google на выпуск до 16 млн комаров в год во Флориде и Калифорнии в течение двух лет. Агентство по охране окружающей среды примет решение о выдаче Google разрешения на экспериментальное использование после периода общественного обсуждения, который завершится 5 июня, передаёт rbc.ru.