Однажды был сформулирован так называемый парадокс Ферми. Его суть в следующем: если Вселенная полна звезд и потенциально жизнеспособных планет, то почему мы не обнаружили никаких признаков инопланетной жизни или не получили сообщений от разумных цивилизаций?

Недавно появившаяся гипотеза «темного леса» предлагает поразмышлять несколько иным образом. В частности, согласно ей, цивилизации могут сознательно скрываться друг от друга, чтобы предотвратить возможные конфликты или истощение ресурсов. Иными словами, каждая цивилизация похожа на охотника, который скрывается и маскируется, соблюдая тишину.

И сохранение молчания, согласно гипотезе, может быть действительно наиболее безопасным действием для всех разумных существ за пределами Земли. Кроме того, далекие космические контакты могут быть невозможны попросту из-за разницы в технологическом развитии.