В провинции Квебек, на восточном побережье залива Гудзон, исследователи обнаружили чрезвычайно древние вулканические породы, которые могут быть самыми старыми фрагментами земной коры. Их возраст - не менее 4,16 миллиарда лет, а некоторые части могут достигать 4,3 миллиарда.

Находка сделана в районе Nuvvuagittuq Greenstone Belt, недалеко от инуитского поселения Инукджуак. Исследование опубликовано в журнале Science, сообщает Reuters.

"Эти породы и зона Нуввуагиттук – единственное сохранившееся свидетельство со времен Гадея. Они открывают уникальное окно в древнейшую историю нашей планеты, чтобы лучше понять, как формировалась первая земная кора и какие геодинамические процессы в этом были задействованы" - пояснил руководитель исследования, профессор геологии Университета Оттавы Джонатан О’Нил.

Возраст образцов определяли с помощью двух методов радиоизотопного датирования - на основе распада самария и неодима. Оба дали одинаковый результат - 4,16 миллиарда лет.

Это так называемые интрузии - породы, которые образовались из магмы, затвердевшей глубоко под землей. А горные породы, в которые они встроены, могут быть ещё старше.

Исследователи считают, что эти базальтовые образования сформировались на раннем этапе существования Земли - возможно, когда дожди из первичных океанов падали на горячую лаву, охлаждая её и способствуя формированию твёрдой коры, передаёт korrespondent.net.