Семь раз выходили в финальный этап континентального чемпионата наши соотечественники. Пока особых результатов не добились. Нынешнему поколению узбекских игроков предстоит с восьмой попытки подняться на пьедестал почета. Как утверждают эксперты, в том числе и зарубежные, шансы побороться за почетный трофей неплохие у команды, возглавляемой тренером Сречко Катанецем.
Хотя, заметим, в рейтинге Азиатской футбольной конфедерации (АФК), учитывавшей выступления на всех чемпионатах континента, сборная республики занимает пока десятое место. Впереди с большим запасом очков дружина Ирана, опережающая представителей Южной Кореи и Японии. В числе фаворитов по-прежнему команды Китая, Саудовской Аравии, Объединенных Арабских Эмиратов, Кувейта, Ирака и Катара. Но следует учитывать один нюанс версии АФК. Рейтинговые баллы начисляются с 1956 года, когда впервые был организован розыгрыш Кубка Азии. А наши земляки в этом главном континентальном турнире начали оспаривать награды с 1996-го, то есть провели меньше матчей, чем признанные конкуренты.
Однако это лишь статистика, которая в футбольных реалиях запаздывает как минимум на четыре года: именно столько времени проходит между чемпионатами. Потенциальные возможности у большинства сборных зачастую выше.
То же самое можно сказать об амбициозных притязаниях наших парней, которым Ассоциация футбола Узбекистана создала оптимальные условия для подготовки к матчам на самом высоком уровне. На системной основе организованы учебно-тренировочные сборы не только на республиканских базах, но и за рубежом. Проведены несколько десятков товарищеских встреч. Более качественным стал уровень селекционной работы. Выросла целая плеяда талантливых парней, которые довольно успешно играют на международных юношеских, юниорских, молодежных турнирах и первенствах. Тренерскому штабу при формировании национальной сборной, средний возраст которой составляет чуть более 26 лет, было из кого выбирать. На каждую футбольную позицию было несколько претендентов.
Взвесив все «за» и «против», С. Катанец объявил, кто поедет в Катар. Среди избранных - семь пахтакоровцев. В основном они будут выполнять оборонительные функции и бороться за центр поля в полузащите. Пять своих представителей делегировал «Насаф», четыре - «Навбахор» и одного - ОКМК. Костяк главной команды страны - игроки, хорошо зарекомендовавшие себя, выступая на чемпионатах России, Объединенных Арабских Эмиратов, Турции, Франции, Греции, Казахстана и Таиланда. Капитаном избран Жалолиддин Машарипов («Пансерраикос», Греция). Он наиболее опытный и универсальный футболист. Одинаково успешно выполняет как роль дирижера и организатора, так и нападающего хавбека при завершении атак. Может повести за собой товарищей в трудных ситуациях. За сборную Узбекистана провел 54 матча.
Должны заявить о себе наши юные дарования - двадцатилетние Аббосбек Файзуллаев (ЦСКА, Россия), который признан лучшим футболистом на первенстве Азии, Зафармурод Абдурахматов («Насаф»), а также Абдукодир Хусанов («Ланс», Франция), Диёр Холматов, Мухаммадкодир Хамролиев и Хожимат Эркинов (все - «Пахтакор»). На футбольной ярмарке, так еще называют розыгрыш Кубка Азии, намерены проявить себя отлично проведшие сезон Остон Урунов, Хожиакбар Алижонов, Фаррух Сайфиев, Умарбек Эшмуродов и Азиз Амонов, за которыми внимательно наблюдают скауты ряда иностранных клубов не только Азии, но и Европы.
К сожалению, из-за травмы не сможет принять участие в континентальном чемпионате бомбардир сборной Элдор Шомуродов, восстанавливающийся после операции. Уже будучи в Дохе, в контрольном товарищеском матче со сборной Палестины после жесткого столкновения получил повреждение защитник Хусниддин Аликулов. Под вопросом его дальнейшее участие в официальных встречах. «Но в целом настроение боевое», - заявил главный тренер.
С кем сыграют наши ребята на групповой стадии самого престижного турнира Азии? Соперники определились по жребию. Первый поединок узбекистанцы проведут 13 января с коллегами из Сирии. Прямо скажем, противник неудобный. Еще в 1996 году, дебютируя в Кубке Азии, старшее поколение узбекистанцев уступило сирийцам и в итоге вообще досрочно покинуло Объединенные Арабские Эмираты, где тогда проходили состязания. Следует учесть и еще один фактор. Ныне команду Сирии возглавляет хорошо известный всем нашим болельщикам аргентинский специалист Эктор Купер. Напомним, он руководил сборной Узбекистана в прошлом четырехлетнем цикле, а потому знает сильные и слабые стороны нашего футбола.
Следующая встреча (18 января) - с оппонентами из Индии. С футболистами этой страны соотечественники играли нечасто, но во всех матчах побеждали. Однако то, что они сумели выйти в финальную пульку, уже свидетельствует о прогрессе. И как заявил капитан этой сборной Сунил Четри, он и его товарищи с оптимизмом ожидают игры на азиатском турнире, готовы дать бой любому противнику и никого не боятся.
Пожалуй, именно в заключительной игре (23 января) в подгруппе с дружиной Австралии станет известно, кто займет первое и второе места, чтобы продолжить борьбу за награды уже на стадии плей-офф. Австралийцы считаются основными фаворитами чемпионата. Отметим, что они становились обладателями почетного трофея в 2015 году, переиграв в финале в дополнительное время дружный коллектив Южной Кореи, а до этого завоевали серебряные медали, уступив в овертайме только футболистам Японии. Сейчас дружина Австралии переживает болезненную смену поколений. Однако в составе почти все игроки, которые входят в стартовые ряды известных клубов Англии, Шотландии, Бельгии, Германии, Нидерландов, а также Японии и Саудовской Аравии.
Тимур Низаев.
«Правда Востока».
